フォードのタイムリーの1点を東が守り抜き10勝目

東と金丸の息詰まる投手戦となった。2回は1アウト1、3塁、5回にもフォードと山本のヒットでノーアウト1、3塁としたが、いずれも金丸が踏ん張った。6回は先頭の蝦名が二塁打でチャンスを作り、フォードのタイムリーでようやく均衡が破れる。金丸は8回まで8安打を浴びるも1点で凌いだ。東は6回まで2安打の投球。7回、8回と得点圏に走者を背負うも、落ち着いた投球で切り抜けた。9回は伊勢が締め、東は10勝目でリーグ最速での到達となった。

ポジ [Good]

東がエースらしい投球を見せ、新世代の左腕・金丸との投げ合いを制した。1点を争う試合になると想定した上で、丁寧ながら大胆さも持ち合わせた素晴らしい投球だった。

初回に好調の田中にヒットを打たれ、盗塁で得点圏に進められたが無失点で切り抜けると、2回以降はピンチを何とか凌ぐ金丸を尻目にスイスイと中日打線を打ち取って行った。待望の先制点をもらった6回は、1番から始まる打順という勝負どころできっちりと三者凡退で片付け、チームに流れを引き寄せた。

7回は先頭の細川に対し、一発を計画してボールが先行。ペイオフピッチからのチェンジアップが真ん中に入り、フェン直の二塁打とされた。しかし、絶好調のボスラーにはコースを一切間違えず、最後はインサイドのチェンジアップで空振り三振。山本には逆球となったスライダーがアウトサイド一杯に決まり、球審がストライクを取ってくれたのも助かって見逃し三振。佐藤も打ち取ってランナーを釘付けにした。

8回は1アウトからブライトにヒットを許し、岡林は強いゴロがファーストの左へ。フォードから代わった佐野が飛び付き、膝をついたまま二塁の送球を窺うが、諦めて一塁ベースカバーの東にトスするも上手く繋がらずセーフ。佐野はよく捕ったが、最初から一塁でアウトを取り2アウトにすべきだった。難しい判断だが。

岡林に繋がれると逆転まで行ってしまう厳しい状況になると思ったが、田中の強烈なライナーはファーストの正面。上林もセカンドゴロに打ち取って、最大のピンチを凌いだ。

8回無失点という素晴らしい結果で、10勝目を手にした。ジャクソン、山崎、村上に2勝差を付け、リーグ一番乗り。球団では2014年の井納翔一氏、左腕だと1993年の野村弘樹氏以来となる一番乗り。近年のベイスターズの投手でも3年連続の2桁勝利はおらず、こちらも1996年から1998年までで達成した野村弘樹氏以来となる。

10、10、13での達成だったので、16、13と来ていてオールスター前で10勝している東は、近年の中6日前後で先発する時代よりも前の遠藤一彦氏らと同等の3年間での勝ち星ということになりそうだ。2023年に最多勝を獲った時から3年続けて成績を残すことを重要視していた東だが、その一つの節目を越えた。その先に見ているのは2年ぶりの最多勝、そしてチームのリーグ優勝。オールスターには出場しないが、勝負どころの夏に向けてしっかりと調整してくれるだろう。

伊勢が連日のセーブシチュエーションで登板し、しっかりと試合を締めた。この日は、連投の影響もあったのか、あまり思ったところにコントロールできていない様子だった。先頭の細川にはホームランも警戒したと思うが、アウトサイドへの変化球が決まらず歩かせた。

代走の尾田が盗塁の機会を窺う中、ボスラーを1ボール2ストライクと追い込んだところで素早い牽制。尾田が逆を突かれ、タッチアウト。これはリクエストでも覆らなかった。1-0の9回ノーアウト1塁のランナーだったので、あまりにも大きなプレーとなった。前日の後逸に続き、尾田は連日のミスでチームの敗戦に繋がってしまったが、こういう失敗を糧にして欲しいと思う。

ボスラーはフォークで一塁ファウルフライ、山本もフォークが浮いたがセンターの守備範囲。結局3人で試合を締めた。前日は頼もしいコメントを残した伊勢は、キャリアハイをさらに更新する5セーブ目。堂々の成績でオールスターへ出場となるので、ハマスタで雄姿を見せて欲しい。

フォードがNPB初の3安打猛打賞をマークした。前日の最終打席から4打席連続ヒット。昨年はレギュラーシーズンが6試合出場で20打数4安打だったので、既に並んだことになる。6回は、1アウト3塁から蝦名がホームでタッチアウトとなった後、宮崎が歩いてチャンスが残り、フォードがライトへのタイムリー。これが決勝点になった。

全ての打者が苦労していた金丸のストレート。6回の打席もアウトサイド低めに2球、完璧なコースに決められ、これは打てないなと思った。3球目も同じようなストレートだったが、当てただけというよりしっかりとファウルを打てた。これでバッテリーは変化球に切り替える。スライダーが甘く入って来たところをやや泳ぎながらも、フォードのポイントで捉えることができ、ライト前に運んだ。

まだ待望の一発は出ていないが、追い込まれてバッティングを変えることができていて、変化球に付いて行ってヒットを打てるのは好材料。オールスター期間中さらに調整し、後半戦も貢献して欲しい。ビシエドも来日して調整しているし、オースティンも練習は始めているので、ライバルは増えて来る。今年は簡単に明け渡さないような活躍を期待したい。

ヤジ [Bad]

金丸も特にストレートが良く、素晴らしい投球をしていたので、簡単に得点を取れないのは分かるし、やむを得ない。ただ、ヒットも出ていたしチャンスをも作れていたので、あと一本という部分は課題として残る。

2回は佐藤のエラーとフォードのヒットで1アウト1、3塁とした。7番から下位に向かうところで、得点圏に強い山本は甘いチェンジアップだったが当てるだけになり、宮崎がホームでタッチアウトとなった。

5回はフォードと山本のヒットでノーアウト1、3塁。ここも8番から投手に回って行く難しい打順ではあった。林は初球の高めのストレートを打ちに行ったが、押し込まれて浅いレフトフライ。ゾーンを上げて、ストレートを狙っていたのかも知れないが、レフトへの弱いフライで非力さが目立った。林よりも体のサイズが小さい中日の田中が鋭い打球を飛ばしているだけに余計に気になった。

1アウト1、3塁となって東はバント。強硬策で打てば併殺打で攻撃が終わるリスクがあったので、あわよくばセーフティスクイズという狙いで、一塁ランナーを二塁に送るバントを選択した。最近ヒットを打っているとは言え、ケイや大貫といったバッティングがそうでもない投手なら分かるのだが、バッティングが良い方の東だけに勿体ない選択という印象だった。

6回は蝦名が二塁打、佐野は1ストライクだったが追い込まれたようなバッティングで進塁打。1アウト3塁となり、牧はアウトサイドのチェンジアップに飛びつくように当てただけで、前進守備のショート正面のゴロ。蝦名がホームを突くもタッチアウト。

次が5番の宮崎だが、この日は全く合わずに2三振だったのでゴロGOの作戦は理解できる。牧ももう少しチャンスでどっしりと打って欲しいのだが、やや浮いて来たチェンジアップに飛び付いてしまった。前にも書いたが、本当の怖さがない。自分本位ではなくもう少し相手の状況も見て欲しい。

この場面は宮崎が歩いて、フォードにタイムリーが出たので、チームとしてカバーができた。

キジ [Other]

オールスター前の最終戦は、現在のNPB最強左腕の東と、将来の最強左腕になるであろう金丸の投げ合いとなった。東が譲らず僅か1点を守り抜き、伊勢のリリーフを仰いで10勝目を手にする結果になった。緊迫した投手戦で見ごたえがあった。こういう先発投手同士なら1-0の試合も納得なのだが。

金丸もベイスターズ戦は3敗目となったが、高橋宏と同じで全然打てた感じはないが、結果として負けが付いているという形になった。おそらく近いうちに初勝利は挙げられると思うが、素晴らしいストレートに加えて変化球の精度が上がったら、手も足も出ない投手になるだろう。

セ・リーグの他の2球場はいずれも5点差をひっくり返すという打撃戦となった。1-0で勝負が決したバンテリンドームとは対照的だった。あまり見たい順位表ではないが、阪神が貯金18をリーグで独り占め。何とか1桁ではあるが、そこから9.5ゲーム差の借金1でDeNAが2位。

ファンの多くが何故この状況で2位？と思っているだろうが、阪神以外の他のチームも相当苦しい。読売は何とか阪神のスイープを阻止して借金2で3位。7連勝で躍進した中日が借金6、ヤクルトにスイープされた広島が借金7で続く。

阪神に勝ち越している中日は、優勝争いに加わる資格は十分。この日も勝てなかったが、金丸が1つ勝つと大きな戦力になりそうで、松山が戻れれば投手力はリーグ屈指。7月は良かった得点力が続くかどうかだろう。広島はそこまで悪いとは思わないのだが、直近で負けたのはDeNAだけなのでそう見えるのだろう。

団子状態になっている2位から5位のチームで、どこか1つが抜けだして阪神を追わなければ優勝争いがないまま終わってしまう。そして、その1つだけでなく全てのチームが阪神に勝つ必要がある。特に大きく負け越しているDeNA、読売、広島が星を取り戻して行くことが重要になる。

9.5ゲーム差が普通にひっくり返るとも思えない。それこそ奇跡でも起こらなければ、そのまま阪神がリーグ優勝のゴールテープを切るだろう。奇跡を起こすべく、オールスター明けに備えて欲しい。最初のカードが甲子園での2連戦。奇跡が起こるかも知れないという予兆を感じさせて欲しい。