08/16 中日0-6横浜DeNA(バンテリン)
初回、1アウト1塁から佐野が左中間を破るタイムリー二塁打で先制。1点をもらってプロ初の一軍マウンドに上がった竹田が無失点の立ち上がり。2回に山本が2試合連続となる2号ソロを放って追加点。さらに5回には蝦名のタイムリー、7回には林の2ラン、8回にも林のタイムリー内野安打で着実に加点。竹田は緩急を使った投球で中日打線に的を絞らせず、7回まで2安打無失点の好投。プロ初先発で初勝利を挙げた。
ポジ [Good]
春先のケガで苦しんだ前半
昨年のドラフト会議でベイスターズは1巡目入札として金丸を指名。抽選で外れてしまったため、竹田祐を指名した。明大時代に指名漏れして三菱重工Westへ入ったが、指名解禁となる2年目でまたも指名漏れ。プロ入りのラストチャンスとして1年間努力した結果、ベイスターズから高い評価を受けての入団となった。
自称ドラフト識者は1位指名に否定的で、2位で指名した篠木の方が評価が高かった。キャンプは宜野湾のA班に入り、ライブBPや練習試合でも登板していた。ハマスタでのオープン戦でも投げたが、予定の3イニングを投げ切れずに降板し、二軍での調整となった。
二軍で3月20日の読売戦に先発したが、2回にライナーが左足を直撃。担架で運ばれて退場し、戦線離脱となった。二軍の実戦に復帰してから、その影響なのか社会人時代に投げられていたボールさえも投げられない状態が続いた。
ストレートが140キロ前後に落ち込み、先発しても5回を投げ切れないこともあった。他球団のドラフト1位が150キロ前後のボールで戦力となっているのに対し、そもそも1位指名がありえないとか、これがドラフト1位？という声も散見された。
7月5日の楽天戦で5回7安打ながら1失点で凌ぎ、二軍での初勝利を挙げて1勝5敗とした。フレッシュオールスターに選出され、2番手として1イニングを投げた。2安打を打たれたが無失点で抑えた。オールスター明け、7月30日の西武戦で先発し4回までに4点をもらう。しかし、5回に連続四球でピンチを作ると、井上の2エラーなどで失点し、ランナーを残して降板。岩田が2点タイムリーを打たれたため5失点となった。
しかし、8月9日のロッテ戦では7回を6安打2四球ながら無失点で抑え、2勝目を挙げた。140キロ台後半のストレートが戻り、変化球との緩急も使えていた。バウアーが登録抹消となり、平良も次は登板間隔が空くことから今週末の中日戦で一軍レビューも見込まれたが、藤浪が先発することなり、竹田はもう一度二軍で登板する予定だった。
15日にバンテリンドームで練習していたケイが腰の違和感を訴え、練習を切り上げた。そこで代役として指名されたのが竹田だった。予告先発が発表されていたが、竹田はまだ名古屋入りしておらず、一軍の試合中に急遽移動した。
もともと16日に柏崎での二軍の試合で先発する予定だったとは言え、数千人の二軍と36,000人のバンテリンドームでは全然違う。登板前はかなり緊張したようだが、野球選手あるあるで試合が始まってしまえば目の前のプレーに集中した。
昨年、徳山に招待されバンテリンドームで中日-DeNA戦を観たという。観客と先発投手では全然違うが、どんな雰囲気なのかイメージできていたことはプラスになったのではないか。また、マウンドに上がる前に明大の先輩・佐野のタイムリー二塁打で1点をもらっていたことも大きいはず。
プロ初登板の立ち上がり、誰しもが無難にこなしたいと思うところで、先制点を奪われる心配はなく、大胆に投げられたかもしれない。岡林を初球のストレートで押し込み、1球で最初のアウトを取れたことも大きかった。2アウトから上林に足元を抜くヒットを打たれ、盗塁も決められて得点圏に走者を背負った。細川を追い込んだ後にフルカウントまで持ち込まれたが、最後はインサイドの速球で詰まらせた。
バッテリーを組む山本の一発でリードが2点になった2回、1アウトからチェイビスに対するストレートがアウトサイド低めに決まった。ギリギリだったがストライク判定で見逃し三振。これがプロ初の奪三振となった。山本もアウトサイドのスライダーで見逃し三振に取ると、3回の先頭加藤匠まで3者連続三振。4回にも2者連続三振を取り、乗って来た。
その4回は、上林を150キロのストレートを振り遅れの空振り三振に仕留めると、続く細川には変化球を続け、カーブの後にフォークで空振り三振を奪った。カーブがアクセントになって緩急が使えており、山本も好リードだった。全ての球種がしっかりとコントロールされていて、ストライク先行の投球ができた。
3点リードに広がった5回裏、勝利投手の権利を意識して変わるかと思ったが、先頭のボスラーにはしっかりと勝負し、僅かに外れて歩かせた。動揺は見られず、セットポジションからの投球でも変わることなく後続を3人しっかりと取った。
6回も三者凡退で77球。林の2ランで5点差となった7回のマウンドにも上がった。先頭の上林に2ストライクからのカーブを上手く運ばれたが、細川を今度はストレートで空振り三振に取った。ボスラー、チェイビスも打ち取り、中軸を相手に堂々の投球。
7回を僅か2安打、四球も1つだけで無失点という結果。ベイスターズのルーキーの初登板でここまで立派な投球を見せたのはあまり記憶にない。ドラフト1位が初先発で初勝利を挙げたのは、2006年の山口俊氏以来らしい。誰だっけ。
春先のケガに始まって、自分のボールが投げられない状態となり、ルーキーイヤーの前半は非常に苦労した。ベイスターズが評価したのは、社会人での最後の1年間、自ら考えてプロレベルのボールに引き上げたこと。実力ももちろんだが、プロでは壁に当たるし、相手も研究するので常に向上しなければならない。もちろん支えてくれたコーチ、チームスタッフのお陰でもあるが、こうして状態を戻すことができた修正力も竹田への評価を裏付けた。
ドラフト1位指名の成否はたった1年で結論が出るものではない。まだこれからどうなるのか分からない。大卒社会人3年目で入団しているので、早期に結果を出さなければならないのは確かだが、一番重要なのは長くチームの戦力となること。その一歩目を踏み出したが、この後どれだけ勝ち星を積み上げられるか。一軍で活躍できる自分の姿がイメージできたと思うので、遅れを挽回して欲しい。
ルーキーを先輩たちが援護
初回、当たっている蝦名が内野安打で出塁すると、桑原の併殺崩れの後に佐野がアウトサイドの落ち切らないスプリットを上手く拾い、左中間を破るタイムリー二塁打で先制点。佐野は大学の後輩である竹田を強力に援護した。
2回は、バッテリーを組む山本が、前日の今季1号から2試合連続のホームラン。高めのカーブを振り抜き、広いバンテリンドームでも十分な飛距離だった。7回にもヒットを放ち、マルチヒット。竹田の好投を引き出すリードも含めて、連日の大活躍だった。
5回は1アウトから京田が内野安打で出塁すると、竹田がプロ初のバントに先攻。そして、蝦名が初球のカットボールを捉え、ショートの頭を越すタイムリー。この攻撃は非常に良い流れだった。蝦名は9回にもヒットを放ち3安打猛打賞。
これで8月は43打数20安打の打率.465、OPSも1.267と高い水準を維持。昨年は8月に梶原がこのくらいの成績を残したが、蝦名も月間MVPを狙って後半も調子を維持したいところ。
13日に神宮でプロ初ホームランをマークした林が、7回に左腕の橋本からライトスタンドへ2号2ランを放った。早々に追い込まれたが、スライダーとストレートを何とかバットに当て、7球目のフォークを前で拾うと、打球は打った瞬間という当たりになった。
特に今のボールは前で捌いたボールは飛びやすいが、それにしても広いバンテリンドームでも十分な飛距離。パワーが付いて打球も鋭くなっている。牧不在のセカンドでチャンスを得て、昨年の森敬斗のようにシーズン最後まで飛躍できるか。8回にも満塁からチェイビスの好捕はあったがタイムリーで3打点。OPSも上昇し、あとは左腕への対応がもっと上がって来れば。
先制、中押し、ダメ押しと先輩たちが理想的な援護をし、竹田のプロ初勝利を強力にバックアップした。
ヤジ [Bad]
4番がノーヒットでも好調な選手たちのバッティングで6点を奪い、初先発の竹田がHQS。前日に使った勝ちパターンも温存しての完勝で言うことなし。
キジ [Other]
8月9日のロッテ戦で7回無失点の投球を見せた竹田。ケイが腰の違和感で急遽先発を回避し、代役として指名された。ドラフト1位のルーキーであれば、昔で言えば読売戦とか、本拠地ハマスタとか、それなりの舞台が用意されるイメージだが、代役で急に先発することになった。
高橋宏との投げ合いなので、そう簡単ではないと思ったが、蓋を開けてみれば見事な好投で二軍での投球と同じ7回無失点。HQSをマークするとは予想できなかった。バンテリンドームなので少しスピードガンの数字は良く見えるが、カーブなどの変化球との緩急もあって球威は十分。ストレートのスピードで抑えるのではなく大貫タイプと入団時に聞いていたが、その通りの投球だった。
3カードぶりの勝ち越しが決まり、あとは藤浪の投球に注目するのみ。藤浪も変なプレッシャーは受けずにマウンドに上がれるのではないか。四死球はある程度出すのは想定しているから、本人もそこをあまり気にし過ぎることなく、ゆったりと肩の力を抜いて投げて欲しい。まあ、マウンドに上がれば打たれたくないから力は入ってしまうのだろうけど。
中日は松葉。今年は2試合対戦して1点も取れていない。オールスターにも出場し、今年は好調だったが、オールスター明けはまだ勝っておらず失点も多くなっている。バンテリンドームでの松葉はなかなか打てるイメージはないが、打線の状態も上がっているので何とか攻略したい。
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