度会がサード　篠木と深沢で15奪三振で快勝

10/25 フェニックスL 横浜DeNA6-2千葉ロッテ(都城)

初回、石上と度会の連打でノーアウト1、3塁とし、松尾の併殺打の間に1点を先行。3回には度会のサードゴロが野選となり追加点。さらに松尾のタイムリー内野安打と梶原の犠牲フライで得点を重ね、4回にも石上のタイムリー二塁打で5-0とする。先発の篠木は4回を8奪三振の好投でノーヒットに抑えた。7回表に深沢が3本の二塁打で2点を失うも、7回裏に度会のタイムリー二塁打で追加点を奪う。深沢は9回もランナーを背負うが、7つ目の三振を奪って締めた。

高校時代は内野手

度会が2番サードでスタメン出場した。ベイスターズに入団する直前、CS前にベイスターズがENEOSと練習試合を行った際にサードを守っていたが、実戦ではそれ以来となるのだろうか。高校時代はセカンドも守っており内野手だった。

外野はダメということではなく、出場機会を得るためにオプションとして備えておく狙いだろう。そこまで守備機会は多くなかったが、1つエラーがあった。これでNGということではなく、実戦の場で経験を積んでおくのは必要なこと。

いずれやって来る宮崎の後継問題。今季後半は筒香が無難な守備を見せた。来季は宮崎が復活してサードに返り咲くのか、筒香が守り続けるのか。2027年からセ・リーグでDH制が採用されるが、それまでは宮崎の打力を使うなら守備に就かなければならない。今季はオースティン、ビシエド、フォードとファーストを揃えたが、全員の去就が微妙な状況。相川新監督が宮崎をファーストに持って行くというような英断を下すかどうか。

宮崎のサードもなかなか厳しくなって来ている。負担を減らすためにもファースト、そして2027年のDH起用を見据えなければならないだろう。そこでサードには筒香のほか、井上、加藤らが狙う。さらに、ショートの争いが激しくなれば石上らが回って来る可能性もある。ドラフト1位で獲得した小田は、現在はファーストで出場しているが、サードに挑戦する可能性もある。そうした中で度会にもサードのオプションを用意し、万全の体制で起用の幅を広げている。

フェニックスリーグではセンターに入って話題となった森敬斗は、24日に右肘クリーニング手術を受けたことが発表された。21日の斗山戦では1番センターでフル出場。22、23日は雨天中止となっていたが、いきなりの発表だったので驚いた。予定通りだったのだろうが、直前までは外野の守備には就けていたということで、内野を守る上で問題があったということだろうか。

ドラフトで宮下、成瀬と二遊間の内野手を獲得した。森敬斗の内野守備は送球に問題がありイップス状態とも言われていた。このクリーニング手術で状況が改善するのか、外野転向の布石となるのか。度会のサードはまた別ではあるが、各選手が出場機会を得るためにサブポジションに取り組むのは悪くないと思う。

来季のローテ争いに期待

篠木と深沢が4イニングずつを投げ、合計15奪三振という快投を見せた。

先発した篠木は、初回にいきなり3者連続三振。カットボール、ストレート、スライダーと異なる球種で空振りを奪った。オープン戦やシーズン序盤はリリーフが想定されていたが、中盤から二軍で先発に回り、カーブで緩急も付ける投球になっている。

ストレートのスピード表示は150キロには乗らないものの、打者を押し込めている。変化球の精度が以前より上がっているので安定した投球ができるようになっている。4イニングではあるがノーヒットで8奪三振は圧巻。フェニックスリーグでは最後の登板となるが、この感覚を来年の春季キャンプに繋げて欲しい。

5回は岩田が8球で簡単に三者凡退で片付けた。6回から登板したのは深沢。2024年の3月にトミージョン手術を受け、1年余りリハビリを続けて来た。今季の終盤に二軍で実戦復帰し、来年の一軍デビューを目指している。

6回表、松川をストレートで見逃し三振に取るが、松石にカットボールを捉えられてレフトへの二塁打。度会のエラーで1アウト1、2塁となるが、後続をフライアウトで凌いだ。7回表は低めのボールを捉えられて3本の二塁打を許し、2失点。

8回に2三振を奪い、9回は2アウトから連打を許したがアウトは3つとも三振で取った。4イニングで7奪三振とこちらも好投を見せた。6安打と反省点もあるが、来年は同期の小園とともにローテーション争いに食い込むことを期待したい。トミージョン手術を受ける直前はそれが視野に入る位置にいたし、それだけのものは持っているはず。右肘とうまく付き合って活躍を見せて欲しい。

フェニックスリーグは若手育成の場なので、二軍の公式戦以上に勝ち負けは問わないが、12試合を終えたところで9勝3敗となって広島と並び首位。牧、山崎らも参加しているとは言え、若手がしっかりと結果を出していることは期待が膨らむ。

頼りにしていた外国人選手が総替えになる可能性もあり、若手の台頭が必要になりそうだ。