継投ハマった！　9回一挙8点で試合決め5割復帰

4回に佐野がエラーで出塁し山本がチーム初ヒットで繋ぐと、京田のショート後方へのフライがポテンヒットとなり、さらに福島のエラーも重なって2点を先取する。先発の平良は粘り強く5回まで無失点に抑えていたが、6回に森下のソロを浴び、ピンチを残して降板。代わったルイーズが連続三振で切り抜けると、レイノルズ、中川虎も好投。9回表にビシエドの2点タイムリーで追加点を奪うと、度会、佐野のタイムリーと宮崎の3ランでこの回一挙8点で試合を決めた。

ポジ [Good]

平良は力強い直球に出し入れ自在

前回はヤクルト戦で2回6失点の大炎上。立ち上がりから今まで見たことないレベルでコントロールが悪く、ストレートの球威もなかった。この試合に懸ける思いは強かったのではないか。

初回、いきなり先頭の高寺に左中間への二塁打を打たれ、前回の嫌な記憶が蘇る。しかし、中野のファーストゴロで1アウト3塁とされるも、森下をインサイド高めのストレートで押し勝ち、浅いライトフライで高寺は動けず。佐藤輝は全て変化球で追い込んでから、インサイドへストレートを投げ込み、見逃し三振に取った。

2回にも福島の二塁打と伏見の内野安打で2アウト1、3塁のピンチを招いたが、投手の村上を慎重に空振り三振に仕留めた。3回は1アウトから中野にヒットを打たれるも、森下と佐藤輝を連続三振で斬った。先制点をもらった後の4回も、小幡を歩かせたが伏見から三振を奪った。

5回は9番から始まる打順で簡単に三者凡退。この時点で93球だったが、6回も続投。100球に差し掛かり、しんどいところで3番から始まる打順。だが、森下への初球のカットボールがほぼ真ん中に入ってしまい、前で捌いた打球は左中間スタンドへ飛び込んだ。佐藤輝には一発を警戒してボールが先行し、歩かせた。

大山は2球シンカーで追い込むと、アウトサイド低めのスライダーで空振り三振。福島を打ち取ることができれば何とか、というところだったが、3球で追い込むも攻めきれず。最後はカットが引っかかって死球を与えてしまった。

ここで相川監督が出て交代となった。5回1/3で110球。阪神打線を警戒し、球数はかなり嵩んでしまったが9奪三振。ルイーズがピンチを断って1失点となった。QSは逃したが、前回が前回だけに汚名返上のピッチングだった。

ストレートに力があり、変化球との緩急で空振りも取れていた。ストライクとボールを出し入れするコントロールも平良らしさが出ており、自在にボールを操ることができた。この日の球審が左打者のアウトサイドのストライクを取っていなかったので苦労したが、絶対に甘いところには投げないという思いを強く感じる投球だった。

リリーフ陣の好投で今季2勝目を挙げた。中6日で調整し、110球を投げた。平良の問題点としては体の丈夫さで、このペースが続いたときに体が持つのかどうか。状態を見ながら、場合によっては一度抹消して中10日以上空けたりということはあるだろう。コンディションさえ整っていれば、先発として心強い投手なので、厳しいローテーションの中で支えになってくれれば。次回も期待した。

ルイーズ火消しとレイノルズの気迫

6回裏に平良が1アウト1、2塁のピンチを残して降板。マウンドに上がったのはルイーズ。ここで追いつかれてしまうと一気に阪神のペースになりそうな試合だったが、代わり端に小幡を2球で追い込むと高めへ渾身のストレート。勢いがあり、小幡もバットが出てしまった。その投球を見ていたキャッチャーの伏見だったが、3球全て高めのストレートで空振り三振。

2者連続の3球三振で大きなピンチを断ったルイーズ。この試合の中ではここがポイントだった。気迫も球威も十分で、見事な火消し役だった。MLBで282試合に登板しており、今年の新外国人に限らず近年獲得した選手の中でも実績は飛び抜けている。年齢的に全盛期は過ぎつつあるかも知れないが、能力的には8回固定のセットアッパーもしくはクローザーになって欲しいレベルの投手。気温も上がって来て本領を発揮しつつあり、頼もしくなって来た。

7回はリーグトップの11ホールドをマークしているレイノルズ。直近の2試合はいずれも失点しており、少し不安な面もあった。それもあったのか、打順的なものなのか、8回ではなく7回の登板となった。先頭の代打嶋村に2ボールとするも、カウントを戻すと最後は155キロのストレートで空振り三振。高寺も押し込んでレフトフライに取って2アウト。

しかし、中野の高いバウンドのゴロがレイノルズの上を越え、セカンドの林がバックアップするも悪送球。カメラマン席に入りテイク1ベースで2アウト2塁となる。アウトにしたい気持ちは分かるが、1点差でランナーを二塁にやってしまうような無理な送球は避けたかった。

ピンチで森下を迎えたが、2ボール2ストライクから渾身の157キロストレートで空振り三振。ルイーズと同じく大きな雄叫びを上げた。前の2試合でチームの勝利への流れを断ってしまったが、この日はセットアッパーとして立ちはだかった。登板数も増えており、休ませながら上手く使って行きたいところ。

8回は中川虎が登板。いよいよ勝ちパターンの8回を任せられるまでになってきた。このブログでも何度か書いている通り、阪神戦と甲子園はもともと相性が良い。個人的にも8回の起用は納得。

先頭が佐藤輝だったが、1点差のこの場面は長打だけに気を付けて、ヒットなら仕方ないという割り切りが必要。初球はフォークを低めに決めたが、佐藤輝の頭にあったのか、逆方向へのバッティング。二塁と三塁の間にはサードの宮崎しかいないシフトで、ショートの定位置付近を抜けて行った。だが、佐藤輝に長打が出るようなバッティングをさせなかったので、これはOK。

大山も怖い打者だが、追い込んでからフォークで空振り三振に仕留めた。9回裏のことを考えるとあまり打順を進めさせたくないところ。続く福島は俊足だが、ストレートで押し込んでピッチャーゴロ。中川虎が良い反応で捌き、見事に併殺を完成させた。

打者が俊足というのは分かっていて、速い打球のピッチャーゴロだと焦って二塁へ送球してしまい、ベースカバーと合わなかったり、投げている途中に気づいてボールが抜けてしまったりすることがある。焦って送球が抜けそうになりやや一塁方向に逸れたが、京田が上手く捌いてくれた。

これで開幕から11試合連続で無失点。3勝5ホールドで8ホールドポイントした。フォームを模索し、武器となるフォークをより生かすような工夫を続けて来た。高卒で育成選手として入団したが、球団としてもようやく一人育成できたかなという感じ。砂田以来だろうか。宮城はもちろん、今ファームで投げている育成選手も続いて欲しい。

9回は9点リードとなり、この日に登録された岩田が登板した。前のカードの広島戦のように初戦にバタバタして終わりたくないと思ったが、小野寺にヒットは許したものの2三振を奪う好投だった。岩田の場合は左キラーを期待されているので、しっかりと左打者を抑えたことは今後に繋がる。一緒に登録された若松も全体的にレベルアップしているので、今後の登板に期待したい。

1アウトも取られずに8得点

8回裏を終えて2-1と1点のリード。前の試合で9回にソロホームランを浴びて同点とされた山崎が登板するシチュエーションになっていたが、1点でも追加点が欲しいところだった。

この回から登板した桐敷に対して、先頭の京田がストレートを三遊間へ運び、深い位置で小幡が捕るも内野安打。この日3本目のヒットが出て、マシンガン攻撃の幕が開いた。勝又もアウトサイド低めをキレイにレフト前へ運んで繋ぐ。

ノーアウト1、2塁から林はバント。ピッチャーとキャッチャーの間に転がり、伏見が捕って三塁へ送球。タイミングも微妙だったが、送球が二塁側に逸れて佐藤輝が捕れず。エラーでノーアウト満塁となった。

投手のところで代打にビシエドを起用。速球に押されて追い込まれたが、5球目のフォークに上手く合わせ、打球は一二塁間を抜いた。合わせたといってもスイングスピードは速く、打球が速いからこそ抜けていく。また、一二塁間のヒットになるコースへ運ぶバットコントロールもさすがという感じ。当てただけだとファーストゴロ、セカンドゴロになってしまいがち。

二塁ランナーの代走神里も素晴らしいスタートで悠々と還って来た。2点の追加点で試合の流れは大きくベイスターズに傾いた。続く蝦名が四球で再び満塁となり、度会が前進守備を抜くセンターへのタイムリーヒットで5点目。

こうなると一気呵成に攻め立てる。代わった畠から、佐野も本来ならセカンドゴロ併殺打かという当たりだったが、前進守備を抜いて2点タイムリー。そして、仕上げは4番宮崎。2球目のストレートが浮いたところを強く振り抜いた。体の回転とともに飛び出した打球は左中間スタンドに届き、3ラン。

アウトカウントはないまま、この回8点が入った。1998年のマシンガン打線が時々やっていた、連打で得点を重ねた後に尚典、ローズあたりが一発でトドメを刺すという流れを彷彿とさせる猛攻だった。

5月に入って1試合平均6.3点の打線が、またも阪神戦で2桁得点をマーク。そこまでまとめて取らなくてもとは思うが、ベイスターズの打線は怖いなというイメージを持たせることも重要。筒香、牧は不在だが、逆に良い状態の選手を使うことができている。

京田が攻守に良い状態で、林も良い。セカンドが空いているからこそ両方使えている。佐野がファーストに入っているからこそ勝又、度会を両方使える。状態が少しずつ上がっている蝦名がいて、ヒュンメルも結果を残し始めている。

筒香と牧の復帰が待望されるが、逆に言えば彼らが戻って来た時には今出場している選手を下げて使うことになる。状態が悪ければ得点力が低下することになる。早く戻って欲しいし、戻りたい気持ちはあるだろうが、しっかりとバッティングの状態を上げた上で戻ってこないと、この流れを止めることになりかねない。

ヤジ [Bad]

もちろん早いイニングで得点を取れればベストだが、少ないチャンスで相手の守備のミスも絡んで2点。それを平良の好投とリリーフ陣の踏ん張りで守り抜き、最後に試合を決めた。終わってみればの大勝だが、文句なし。

キジ [Other]

阪神には素晴らしい投手がたくさんおり、5試合で4完封の高橋とは当たらないものの、村上、大竹、才木と厳しいローテーションに当たるこのカード。甲子園では今季初の試合となったが、終盤までは白熱した投手戦が続き、継投がハマって何とか1点のリードを守った。

9回に一気に爆発してスコアは大勝となったが、接戦をものにしたと思う。初戦に勝てたことはチームにとって非常に大きい。ただ、阪神も先発投手は揃っているので、開幕投手を務めた村上で落としても、先週は土日で読売に連勝しており、カードを勝ち越すのは至難の業。

この日、ファームでは筒香がDHでスタメン出場。3打席に立ってヒットは出なかったが、体に心配はないと復帰へのステップを進めた。さらに、4月上旬に練習試合で登板して以来、実戦から遠ざかっていた藤浪もリリーフで1イニングを投げた。

指の皮がむけてしまい、実戦で投げられない状態が続いていたという。この日はリリーフながら158キロのストレートを投げていた。それだけボールが指にかかっていて、負担がかかったということ。投球としては良い傾向なので、指のコンディションを見ながらさらに状態を上げて欲しい。

コックスの今季絶望により外国人投手の補強は進めると思うが、藤浪が良い状態で先発できるならイニングイーターとしてもこれほどの戦力はないので、期待が集まる。

2戦目は大竹と篠木のマッチアップ。篠木は前回、バンテリンドームで6回2失点の好投を見せ、プロ初勝利を手にした。今回もビジターでの登板となるが、甲子園でどれだけの投球を見せられるか。初戦を取って、打線も活発になっているので、プレッシャーを感じずに思い切り攻めて欲しい。ストレートがどこまで通用するか試すくらいの気持ちでいい。

大竹とは毎年あまり当たらない印象。昨年は9月11日に唯一の対戦があり、甲子園で完封を喫している。今季は既に2勝を挙げており、毎試合きっちりと試合を作っている。大竹にとっては苦手意識がありそうな牧、オースティンがいないことは楽なのかも知れない。被打率としては左打者の方が高いので、左腕を苦にしていない度会、勝又を使って行きたいが、ヒュンメルをスタメンに入れるのだろう。篠木を早めに援護したい。