完封ペースの大竹から逆転！連日終盤に集中打

大竹と篠木の投げ合いで、5回までは両チーム無得点の投手戦。毎回ランナーを出すも粘って来た篠木だが、6回に佐藤輝の四球と前川のヒットで1アウト1、3塁のピンチ。木浪の犠牲フライで失点したが、111球を投げて6回1失点の好投。大竹は完封ペースで投げていたが、8回表に林、成瀬の連打と代打宮崎の四球で1アウト満塁。蝦名のライト前ヒットで同点とすると、続く度会がレフトへ2点タイムリーを放ち逆転。中川虎から山崎に繋いでこのリードを守った。

ポジ [Good]

8回に5安打で逆転、逆方向で繋ぐ

7回まで68球、散発の5安打と大竹に完全に翻弄されていた。完封ペースでスイスイ投げていた左腕に対して、前日の9回に一挙8得点を挙げた打線が、この日も集中力を見せた。

1アウトから林が初球の浮いたスライダーを捉えてライナーでライト前へ運ぶと、成瀬が低めのチェンジアップを拾い、逆方向となるライト前ヒットで繋いだ。ネクストバッターサークルには山本もいて、ビシエドも準備していたが、ランナーが二人溜まったところで、前日の9回にトドメの3ランを放ち、この日はベンチスタートだった宮崎が代打として起用される。

大竹としても、一発だけは浴びたくないと警戒した投球になった。初球こそストライクだったが、膝元のギリギリを突いた投球がことごとく外れて四球。1アウト満塁となった。

この場面で蝦名が、アウトサイドの高めに入った速球に合わせてライト前に落ちる同点タイムリー。これも強引に行かず、逆方向へ上手く運ぶ一打だった。さらに続く度会もアウトサイドのストレートを逆方向へ打ち返し、前進守備のサード横を抜くレフト前ヒット。二塁に行ってから宮崎の代走として起用された柴田もスタート良く還り、2点リードとなった。

ヒュンメルもストレート2球で追い込まれるも、3球目のアウトサイドのストレートを打ち返し、ライト前ヒットで繋いだ。この後、佐野と松尾が凡退してさらなる追加点は取れなかったが、このイニングの5安打のうち4本が逆方向への打球だった。

スローボールを駆使してタイミングを外され、翻弄されていたが、逆方向へ打つ意識を強くして繋ぎ、ちょうど大竹のボールが浮いた来たところを捉えることができた。好投手をこういう形でチームとして攻略することは非常に重要で、実際にやるのは難しいことだが、この試合ではうまく行った。ホントにワンチャンスをものにしての逆転だった。

篠木は毎回走者背負うも粘りの投球

プロ初勝利から中8日、2試合目の先発登板となった篠木。初回はまず先頭の高寺が初球を打ち上げて1アウト。続く中野はアウトサイドのストレートで空振り三振。良い出だしになったが、森下にはボールが先行し、4球目のど真ん中のストレートを左中間のフェン直二塁打とされた。金網に当たっており、あと僅かで先制ソロだった。

これで少しストレートで押しづらくなった。佐藤輝には変化球を3つ続けたがいずれも外れ、初回にして申告敬遠。大山がベンチスタートで5番は前川になっていた。前川には粘られペイオフピッチの8球目は、ストレートが低めに行ったが球審はストライクの判定。ボールゾーンだったと思うが、松尾のフレーミングが上手かった。

2回は2アウトから小幡にヒットを打たれたが大竹を打ち取った。3回は森下を歩かせたが、佐藤輝を打ち取って無失点。4回は1アウトから木浪にヒットを打たれ、盗塁も決められて得点圏に走者を背負った。坂本はフォークをバットの先で拾ったが、ショートへのハーフライナー。木浪が戻れずに併殺となった。打った瞬間にタイムリーと思ったので、この判断は難しかった。

5回も2アウトから高寺を歩かせたが、中野を打ち取った。5回まで88球を投げていたが、6回もマウンドに上がった。森下は高めのスライダーを捉えるも、飛距離が足りずにセンターフライ。佐藤輝には低めに変化球を集めて誘うも、見極められて歩かせた。

前川にはストレートが甘くなり、センターの右へ運ばれ、1アウト1、3塁とピンチが広がった。100球に到達し、球威が落ちるとともに中へ甘く入るようになってきていた。限界かなと思ったが、相川監督はこういう場面で代えていない。続投し、木浪にもストレートが甘く入るが、センターの守備範囲で犠牲フライとなった。

坂本をなかなか打ち取れなかったが、9球目のストレートがインサイド高めに行き空振り三振。何とか6回を投げ切った。苦しい投球が続いたが、最少失点で凌いだのは評価できる。先発投手がなかなか役割を果たせない中で、2試合連続でQSをマークしたのも重要なポイント。援護がなく2勝目とはならなかったが、負けは消してもらえた。打線との巡り合わせはあるが、次回もこのような投球ができれば勝機はあるだろう。

6回表の打席では、高いバウンドが投手の横を抜け、中野がバックアップするも間に合わず、初ヒットをマークした。阪神側がすぐに気づいて三塁ベンチへ記念のボールを投げてくれたが、誰も捕りに行っておらず、ベンチ前のフェンスに当たって転がっていた。最終的には戸柱が持って行ったので、本人には渡されたと思う。来年からDHが採用されるので、実質今年がプロでヒットを打つラストチャンスだが、1本出て良かった。

ルイーズ投入が結実、終盤無失点リレー

7回から登板したのはルイーズだった。現状の勝ちパターンは、クローザーが山崎で、その前を投げるのが中川虎とレイノルズになっており、ルイーズは最近の好投でこの二人と並ぶ序列になっていると思っていた。1点ビハインドは全く諦めるような展開ではないが、この日は大竹が完封に向けて最高の投球を続けていたので、ルイーズを連投で投げさせるのは深追いと感じた。

広島戦で延長12回に完璧な投球を見せた吉野、勝ちパターンに入って来て欲しい宮城に頑張ってもらう場面かと思った。相川監督はまだ勝機を見出せる展開と判断し、追加点を奪われないようにルイーズを投入したのだろう。

ルイーズは小幡、大竹を連続三振。高寺にはヒットを打たれたが、中野を打ち取って無失点で投げ終えた。結果的にこの投入が奏功して逆転。ルイーズに来日初勝利が付いた。前日はMVPと言っても良い火消し役を果たしたので、こういうご褒美があってもいい。3連投は避けるはずなので、3戦目は他の投手が頑張ってもらいたい。

8回表に逆転し、その裏は中川虎が登板。前日に続いて勝ちパターンの8回を任せられた。先頭の森下にはペイオフピッチのフォークが浮き四球と思ったが、吉本球審の手が上がり見逃し三振。森下はかなり大きな声で「高い」と文句を言ってベンチに戻ったが、気持ちは分かる。

佐藤輝には2ボール1ストライクから、カウントを取るフォークを決めて平衡カウントにすると、今度はワンバウンドする鋭いフォークを投げ、空振り三振に仕留めた。フォークの中でもメリハリが効いて、非常に良い投球だった。前川には一転、ストレートで押して詰まったセカンドゴロ。中軸を相手に堂々の投球で三者凡退。12試合連続無失点で2日連続のホールドをマークした。

9回は山崎が登板。5日の広島戦で持丸にソロを打たれてセーブを失敗して以来。先頭の木浪は追い込んでからファウルで粘られたが、最後は甘いコースではあったがキレのあるストレートを投げ込み、空振り三振。代打の元山にも少し粘られたが、ストレートで押し込んでファウルフライ。

ネクストバッターサークルに大山が出ている中、小幡にはスプリット3球で追い込むと、最後は150キロのストレートで見逃し三振。コースは甘かったが、腕が振れていて、小幡も思わず見送ってしまったという感じだった。これで9セーブ目。通算250セーブまで残り9と1桁になった。

今季のスタート時点から半分まで来たことになるので、このままクローザーとして投げ続けられれば6月末には達成できそうなペース。この達成が早くなればなるほど、チームが好調ということになるので、交流戦で達成してもらいたいところではある。

ヤジ [Bad]

前日と同じになるが、篠木が投げている間に援護できれば理想的だが、この日の大竹は素晴らしい出来だった。正直、完封されるものと思っていたので、8回に繋いで逆転まで持っていたことは喜びとともに驚きがあった。

篠木が最少失点でQSをマークし、打線が少ないチャンスで逆転。リリーフ陣も2つずつ三振を奪って完璧なリレー。言うことなしの快勝だった。

キジ [Other]

前述の通り、大竹に完封を喫することを覚悟し始めたタイミングで、一気に逆転まで持って行った。先発の篠木がQSをマークし、勝ちパターンの3人も素晴らしい投球でリレーした。甲子園のカードで連勝し、前回のハマスタから阪神戦4連勝。昨日も書いた通り、阪神の先発投手が強力な中でカード勝ち越しは非常に大きい。

6連勝をマークした4月24日以来の貯金1となった。開幕4連敗でスタートしたため、開幕日だけ4位タイでその後はしばらく中日と5位を争い、6連勝で4位に上がった。この日、読売が敗れて単独3位となり、今季初のAクラスとなった。この時期の順位は特に意味はないが、スタートが悪かっただけに早めにこの位置に来られたことはポジ要素。あとはヤクルト、阪神を追いかけて行けるかどうか。

3戦目は才木と石田裕。才木は、4月21日の対戦ではまさかの5回6失点。次の登板でもヤクルト戦で6失点し、前回は中4日で読売戦に先発して7回無失点の投球だった。連続で6失点したところから修正できているので、今回はそう簡単に得点を奪えるとは思えない。それでも、村上や大竹から少ないチャンスで得点し、初戦の9回に見せた集中打もある。才木にプレッシャーをかけて行きたい。

そういう展開にできるかどうかは、石田裕の投球にもかかってくる。前回は6回無失点で2勝目を挙げている。今年は阪神とは初対戦となり、どういう投球になるか。ランナーを溜めての長打をもらわないように、高さを間違えない投球を期待したい。