山崎のクローザーは限界か　6月は4勝15敗で終了

2回に1アウト1、2塁から宮下のタイムリー内野安打で先制し、さらに2アウト満塁から牧が2点タイムリーを放って3点を先行。先発の東は3回に二盗の送球間に1点を返される。さらに4回はノーアウト1、3塁から小園の内野ゴロ間に2点目。しかし、東は6回まで2失点。中川虎、レイノルズと継投し、9回は山崎。1アウトからヒットと2四死球で満塁とされると、モンテロに押し出しの四球で同点。代わった伊勢が2本の2点タイムリーを浴び、一挙5失点。山崎が3敗目を喫した。

ポジ [Good]

東は、3回に結果としてディレイドスチールを決められて不運な面もある失点。逆に4回は先頭に長打を許し、1点差とされてなおもピンチでモンテロにヒットを打たれたが、好返球でホームはアウト。同点を免れた。

味方の守備で助けられ、その後は何とか勝ちたいという気迫のこもった投球で6回まで83球を投げ抜いた。通常なら7回のマウンドにも上がるのだろうが、中5日ということもあり、打席が回って代打が告げられた。

7勝目には十分な結果を残したが、山崎が逆転を許して消えてしまった。その瞬間は東も思わずうなだれてしまっていた。気持ちは分かるし、リリーフに支えられていることも十分理解しているだろう。次回も試合をしっかりと作って欲しい。

2回は松尾と蝦名がいずれも外野の前に落ちるヒットで出塁。この日スタメンに抜擢した九鬼は倒れたが、宮下が強烈にセカンドへ弾き返し、速い打球が難しいバウンドとなり、さすがの菊池も捕球できずにレフト方向へ大きく弾いてしまった。その間に二塁ランナーが生還して先制。宮下に取ってもタイムリーヒットの記録になったことは大きかった。

さらに2アウト満塁と攻めて、牧が2ボールからストライクを取りに来るボールを打ち損じせずに捉え、打球は三遊間の真ん中を破るクリーンヒット。二塁から宮下が好走塁で還り、3点リードとした。なかなか得点を奪えない中で、大きなチャンスを迎えてガッチリとモノにするのは久しぶりという感覚。スカッとする一打だった。

ヤジ [Bad]

残り4セーブ、一度リフレッシュを

敗因は一つではないと思うが、1点差であっても9回にクローザーを出した時点で監督の仕事は終わり。それでひっくり返されるようでは仕方ないのだが、あまりにも内容が悪過ぎた。

新潟でのヤスアキジャンプに迎えられた9回のマウンド。先頭の菊池にはスプリットが3球、良いところに決まって空振り三振。幸先の良いスタートだったが、坂倉に対して1ボール1ストライクから、ストライクを取るスプリットを捉えられ、レフトへクリーンヒット。

代走に矢野が起用され、盗塁もケアしながらの投球で、初球はスプリットが低めに落ちて空振りを奪った。2球目は高めのストレートを要求されたが、引っかけて足元に当ててしまった。今季2つ目の死球で、そこまで気にする必要はないように思えたが、これでストレートをいつものように投げられなくなった。

代打の野間に対して2球ストレートを投げるが、引っかけてしまい、インサイドへ大きく外れた。こうなるとスプリット狙いになるが、ここはストレートを投げ切って2ストライクまで戻した。だが、いつもの力のあるストレートではなく、置きに行ったようなボールだった。5球目も抜けたように高めに浮いてペイオフピッチ。勝負球に選択したのはスライダーだったが、投げた瞬間に抜けて四球。

はっきり言ってこの時点でもうマトモに投げられる状態にないのだが、まだ1点リードの状況でクローザーを代えるわけにも行かない。借金14の状況でどこまで勝負に徹するかだが、伊勢の準備ができていたなら、モンテロのところから使った方がまだ可能性は僅かにあったのかも知れない。

モンテロにはストレートは定まらず、スプリットも低めを見られてしまい、4球連続のボールで押し出し。ここで相川監督が出て交代となった。

こんなピッチングなのであれば、坂倉に一発を打たれて同点になって降ろした方がマシだった。同点とされて最悪の雰囲気の中で1アウト満塁。ここで登板する伊勢も気の毒だ。代打の佐藤啓は、ストレートを狙って来るだろうと予想し、フォークから入ったが、あまりにも甘過ぎた。合わせた打球はピッチャー返しだったが、打球が速く伊勢が捕れなかった。森浦は既に使っているが中崎は残っている。2点の勝ち越しはあまりにも大きかった。

今季はまさかの開幕クローザー起用だったが、それに応えてセーブを積み上げて来た。5月までは防御率も1点台で、セーブシチュエーションで失敗したのは5月5日の広島戦で持丸にプロ初ホームランを許した時だけ。5月28日に13セーブ目を挙げ、通算250セーブまであと5と迫った。

しかし、そこからチームの不振でセーブシチュエーションが全くなくなる。6月に入って交流戦で2試合、同点の場面で登板したが、2失点して敗戦投手になった。その後もずっと登板機会はなく、交流戦の最終戦で珍しく調整登板。6月24日の中日戦で、約1か月ぶりのセーブシチュエーションで、サノーに一発を打たれたが後続を断って14セーブ目を挙げた。

そして、この日はセーブシチュエーションでは2度目の失敗。結果的に決勝打を打たれたのは伊勢だが、山崎が残したランナーであり3敗目。逆転まで許したのは今季初めてになる。セーブシチュエーションで抑えていることは紛れもない事実であり、そこを評価してあと一度チャンスを与えるべきか？

6月は5試合中4試合で失点し、防御率は18.69。リリーフはイニングが少ない分、自責点が多いと数字が跳ね上がりやすい傾向はあるものの、6月に入って急速に状態が落ちているのは間違いない。クローザーを外して起用するよりも、開幕後のボールを投げられるようにリフレッシュする方がチームにとっては効果的ではないかと思う。

記録より勝利優先という声は当然だが、一方でチーム成績が振るわない今季のうちに通算250セーブの大台は達成させたいという気持ちも分かる。残り4セーブまで来たので、焦らなくても今期中に達成できる可能性はまだ残る。ここまで減らせたことが奏功している。

中途半端に達成するまで使うのではなく、良い状態で達成できるようにボールを戻すべきなのではないかと思う。ただ、登板機会がなさ過ぎたくらいなので、疲れを取るという類ではなく、逆にしっかりと実戦でのフォームをチェックして来た方が良いのではないかと思う。筒香のこともあるので、チームは一軍に置くことに拘るかも知れない。

4点目が取れず、流れを失う

前述したように、1点リードでクローザーがマウンドに上がったのなら勝たなければならないゲーム。だが、そこへ持って行く流れとしては決して良くなかった。

2回裏に3点を先行したが、直後の3回表に東が2アウトランナーなしから失点。1、3塁で二塁ランナーがスタートし、松尾は二塁へ送球した。すぐに三塁ランナーがスタートし、捕った牧はホームへ送球せずに一塁ランナーを挟んでアウトにした。

まず、こういうプレーを想定し、走ったらどうするかサインが出ていたか。出てないとしたら、チームの決め事はどうなっているか。場面によって選択は異なるはずなので、サインを出すべきところではある。打者が菊池なので、まさか仕掛けて来るとはという感じなのか。

2アウトだったとは言え、松尾が二塁へ送球すべきだったのかはかなり疑問だ。二塁ランナーのスタートがやや遅いディレイドスチール気味だったことにも気づけていたか。送球したとしても、二塁のベースカバーがベースよりも前に出てカットし、ホームでアウトにする手もある。

2アウトで菊池だったので、牧はやや深めに守っていて、送球が二塁ベースに来た対イングでようやく捕れた。しかも送球がやや三塁方向へ逸れたので体勢も十分ではなく、バックホームを躊躇したのかも知れない。

あるいは、2アウトなので先に一塁ランナーをアウトにしてしまおうとした可能性も考えられるが、ランダウンプレーがお粗末なベイスターズではそれは無理なこと。終盤で3点差なら1点は諦めてアウトを取ることを優先する場面はあるにせよ、3点を先取した直後でまだ序盤。最初の打席でも打たれていて相性が良くない菊池との対戦であり、2点タイムリーになるリスクは高まるものの、送球せずに東が打ち取って無失点で切り抜ける可能性を探った方が良かったのでは。

その裏は先頭の宮崎がヒットで出塁し、松尾の初球はバントがファウルになった。これはサインなのか、自分の判断なのか。サインだとしたらかなり微妙な作戦だと思う。後ろの蝦名、九鬼よりも松尾が打つ可能性の方が高いのだから、繋いでくれることに期待すべき。併殺が怖いとしても任せるべきところ。やや中途半端な打席になってフライアウト。

蝦名が変化球をバットの先で拾った打球は、宮崎が落ちると判断してスタート。ファインプレーと言うほどではない前進で捕れていたので、判断ミス。守備位置は確認できていたのか。1アウトで後ろの打順も考えて1、3塁を作るためのギャンブルだったかも知れない。しかし、3回表の失点といい、流れを相手にやってしまっている。

4回は1点差返された後、さらに2アウト2塁からモンテロにチェンジアップを拾われ、レフト前に落とされたが、完璧な中継プレーを見せた。一度セーフと判定されたが、リクエストでアウトに覆り同点は免れた。それだけに4点目を取ることが勝利に近づく試合展開だったが、広島の執念の投手リレーから得点を奪えず。

5回は1番から始まる打順で、勝又が内野安打で出塁したが、牧と佐野が連続三振。宮崎が歩いたが松尾が良い当たりもセンターの守備範囲で無得点。6回も1アウトから度会の二塁打でチャンスを作るが、最後は勝又が遠藤のストレートで空振り三振。この2イニングで得点できなかったことが最後に響いた。

7回はハーン、8回は森浦と、1点ビハインドでも勝ちパターンを出し惜しみなく注ぎ込んで来た。延長戦を考えればリリーフが弱くなるので温存したいところだが、それよりも追加点を許さないという広島の執念が奏功した試合になった。

キジ [Other]

6月最後の試合も勝利まであと2歩というところまで来たが、爆発炎上し逆転負け。6月は4勝15敗の借金11という惨敗となった。

東が先発で3点を先行するという幸先の良い展開だったが、新潟のファンに4年ぶりの勝利を見せられなかったのは残念でならない。ただ、山崎がひっくり返されるのは時間の問題と思っていたので、それ自体に驚きやショックはないが、ホームランなど長打で打ち込まれて失点することはあっても、3四死球で押し出しを出すとは想定外。

翌日は移動日で、2日にハマスタで2戦目を行う。初戦を落としたことでカード勝ち越しはなくなったが、9連続カード負け越しをストップさせるべく、2戦目は何としても獲りたい。現状、月が変わるくらいの材料しかないが、エンカーナシオンの合流はあるかも知れない。

この日はファームでエンカーナシオンはタイムリーヒットの1安打。まだホームランが出ていないが、ファームと一軍は違うので、そこはあまり心配していない。先発したビドは球数が60の制限だったが、ストレートは序盤150キロ台をマークしていて力があり、コントロールも大きく乱れない様子。次回のファームでの登板にも期待したい。