竹田が好投も6回に3失点　山本2ランも反撃届かず

先発の竹田は、初回に1アウト3塁のピンチを背負うが後続を断って無失点の立ち上がり。打線は、山野に対して毎回ランナーを出すも5回まで無得点で竹田を援護できず。6回表に竹田が先頭の濱田にソロを浴びて均衡が破れると、1アウト1、2塁で代わった颯が古賀に2点タイムリーを許し3失点。6回裏に山本が2ランを放ちすぐに1点差とするが、終盤はヤクルトのリリーフ陣に抑えられ、反撃は届かず。

ポジ [Good]

3試合目で初めて本拠地で先発した竹田だが、初回いきなりハマスタの洗礼を浴びる。先頭の濱田は2球目のストレートに押され、平凡なレフトフライだったが、薄暮で佐野が打球を見失い、少し手前にポトリと落ちた。濱田は二塁まで進み記録は二塁打。続く岩田が送って僅か3球で1アウト3塁のピンチ。

しかし、内山は8球粘られながらも最後はスライダーで空振り三振に取り、村上にはインサイド高めにストレートを投げ込み、サードフライに打ち取った。味方の守備のミスをしっかりとカバーする、エースのような投球を見せた。

2回と3回はノーヒットに抑えたが、4回は先頭の内山を歩かせてしまった。さらに村上にはシフトをあざ笑うようなショート定位置を抜くヒットでノーアウト1、2塁のピンチを迎えた。オスナには3球目でインサイドにストレートを投げ切り、ファウルで追い込んだ。このボールが効いて、フォークを空振り三振。きっちりと投げ分けができていた。

続く山田には初球のストレートを三遊間に弾き返されたが、林がスライディングキャッチ。華麗に回転して二塁へ送球し、一塁もアウトで併殺打となった。これには竹田もガッツポーズを見せていたが、林の素晴らしい守備で大きなピンチを一気に脱出することができた。

5回を三者凡退で抑え、1番から始まる6回が勝負というところで、先頭の濱田に初球のスライダーを捉えられ、レフトスタンドへの2号ソロ。初球を打たれると不用意などと言われがちだが、やや甘くなったものの初球のスライダーに反応し、上手く上から叩くように大きなフォロースルーで打った濱田を褒めるべき一打だと思う。

この一本だけで6回を投げ切れれば十分合格だったが、1アウトから内山にヒットを打たれ、盗塁も決められた。一塁が空いたことで村上は申告敬遠となり、ここで三浦監督がベンチを出て交代を告げた。

95球で、まだ余力はあったと思うが、ルーキーということで無理をさせないというのがベンチの考え方なのだろう。最初の2度の先発はいずれも素晴らしく、他の先発投手と比較しても一番良かったはずだが、一度登録を抹消して間隔を空けた。新人王の権利を残すためという推測も出たが、個人的には疑問。

高卒、あるいは大卒の1年目ならまだ分かるが、大卒社会人3年目でプロ入りした竹田は、一日も早くローテーション入りが期待される。新人王は一度しか獲れない貴重なタイトルではあるが、それよりも優先すべきは来年ローテーションに定着するために経験を積むこと。

それでも無理はさせず、1回ローテーションをスキップする形で今回の先発登板を迎え、95球というところで交代した。今後の竹田のためにもこのピンチは投げ切らせる必要もあったと思うが、その段階はもう少し先ということか。

打線の援護があれば、石田裕に続いて3連勝も十分に可能な内容だったと思うが、残念ながらプロ初黒星を喫した。次回はどうなるか分からないが、3勝目を掴み取って欲しい。

竹田をリードした山本は、彼が投げている間に援護はできなかったが、6回裏に山野の甘く入った肩口のスライダーを完璧に捉えた。打った瞬間という打球はレフトスタンドに飛び込む2ラン。これで試合は一気に分からなくなった。8月にOPS.998をマークしたが、9月は1.221の好スタート。昨年は9月に骨折で離脱したが、今年は最後まで出場し、ポストシーズンでも活躍を期待したい。

林は、4回に竹田を救う好プレーで山田を併殺に取った。それ以外に良い動きが見られた。山崎が登板した8回には、1アウト満塁から山田の鋭いライナーを筒香がダイビングキャッチ。かなり速い打球だったが非常に反応が良かった。この好守の流れを攻撃に繋げたかったが、逆転はならず。

ヤジ [Bad]

山野も粘り強い投球をしていたが、打線がランナーを出しながらも攻略し切れなかった。佐野が3打席目まで2安打と四球で出塁していたが、全てランナーがいなかった。3打席目だけ山本の2ランで還ったが、打順の巡りも良くなかった。

7安打と4四球で塁上は賑わせたが、あと一本が出なかった。9回裏も先頭の度会が執念の内野安打で出塁、派手に喜びを爆発させてチームを鼓舞した。林がバントを打ち上げてしまったが、代打のビシエドがポテンヒットで繋いだ。しかし、蝦名はハーフスイングを取られて三振、桑原はストレートを打って行ったが押し込まれてライトフライ。

全体的に繋がりを欠いた消化不良というような試合になってしまった。

竹田が残したピンチで火消し役を期待された颯だが、残念ながら期待に応えることはできずに残したランナーを還してしまった。

1アウト1、2塁でオスナに対しては完全に翻弄し、アウトサイド高めのボールゾーンへのスライダーで空振り三振にとった。山田も1ボール2ストライクと追い込んだが、勝負球の際どいコースが決まらず歩かせてしまった。

満塁となり、古賀にはアウトサイド低めへのストレートを上手く合わされ、セカンドの頭を越える2点タイムリーにされてしまった。投げたコースは決して悪くなかったが、アウトサイドに目付けをされていた分、外野まで運ばれてしまったように思う。相手がキャッチャーだけにしっかりとインサイドも使っておきたかった。

キジ [Other]

得点が入ったのは6回の表裏だけで、他のイニングは両チームの投手陣が何とか踏ん張ったという試合になった。打線の状態も良かったベイスターズだが、山野が粘ったということだろう。9回は良い流れだったが、上位打線で還すことができなかった。

ここで連勝を伸ばして借金を減らしたい試合だったが、そもそもこういう接戦が取れるなら借金を抱えていないのだろう。竹田が援護さえあれば3連勝を飾れそうな内容だっただけに非常に勿体ない。

3戦目は藤浪と小川の先発。藤浪は前回ハマスタで素晴らしい内容を見せ、移籍後初勝利を挙げた。阪神時代から相性の良かったハマスタで、続けて躍動できるか。そして、ヤクルトはオスナ、山田ら右打者をスタメン起用して来るのか注目される。

小川との対戦は今季は一度だけで、8月11日の神宮で5回7安打も無失点という結果。全然打てなかったというわけではないが、要所を締められた。現状かなり間隔を空けての先発となっているが、どのような調子か見極めつつ攻略したい。