竹田が粘投で3勝目　オースティンと桑原が3ラン

3回表、蝦名と桑原の連打でチャンスを作ると、オースティンが10号3ランを放って先制。先発の竹田は、その裏に濱田のタイムリー二塁打で1点を返されるも後続を断つ。その後は竹田と山野がランナーを背負いながらも凌いでいたが、6回表に桑原の3ランでリードを広げる。8回に入江が村上のタイムリーで1点を返されるも、ウィックが後続を断った。9回は坂本が締めて2連戦2連勝。竹田は3勝目を挙げた。

ポジ [Good]

竹田のプロ4試合目の先発は、明大自体に慣れ親しんだ神宮。先週、同じ山野とのマッチアップで敗れており、リベンジを期す登板になった。

同学年の村上からカーブで空振り三振を取るなど、3つの三振を奪って2回までパーフェクトピッチング。3点をもらった3回裏もきっちり行きたいところだったが、1アウトから岩田にボールが先行。3ボールから1つストライクを取ったが、5球目のストレートが浮いて二塁打を打たれた。

2アウト後、濱田にもボールが先行。ストレートで2つストライクを取り、勝負球もストレートを選択したが、右中間へフェン直のタイムリー二塁打。得点を取ってもらった直後に失点するという良くない流れになったが、後続は断った。

4回は先頭の北村恵に13球粘られるも根気強くセンターフライに打ち取り、村上を今度は外から入れるバックドアのスライダーで空振り三振。しかし、オスナと内山に連打されてまたもピンチ。古賀をライトフライに打ち取って凌いだが、球数は嵩んだ。

5回は岩田にバントヒットを決められ、山野が送って1アウト2塁。濱田は警戒して歩かせ、1アウト1、2塁。ここから中軸に繋がって行くところで、またも大きなピンチ。ここで長岡が初球のスライダーを引っかけてセカンドゴロ。二遊間の連携も完璧で併殺に取れた。このピンチを無失点で脱したことがこの試合を分けたと思う。

6回も先頭の北村恵を歩かせてしまったが、村上からこの日3つ目の三振を奪い、オスナを併殺に取って投げ切った。前回こそ6回途中にピンチを残して降板したが、他の3試合はQSをマーク。昨年の石田裕に続いてルーキーイヤーに3勝目を挙げた。今後の登板はまだ分からないが、あと1勝、2勝を積み重ねて2年目に繋げてもらいたい。

竹田を強力に援護したのは、オースティンと桑原の3ラン。3回に1アウトから蝦名と桑原の連打でチャンスを作り、佐野は三振に倒れたが、オースティンがフルカウントから高めに浮いたストレートを捉え、センターバックスクリーン右へ打ち込んだ。詰まり気味ではあったが、パワーと風でスタンドまで届いた。この一打に竹田もガッツポーズで喜びを表した。

2点差で迎えた6回は、先頭の林がヒットで出塁するも、竹田がバントを打ち上げてしまった。しかし、蝦名が初球をライト線へ打ち返し、二塁打で1アウト2、3塁と竹田のミスをカバーした。ここで桑原が高めのカットボールにやや泳ぎながら、前で捌いた打球が切れずにレフトのポール際ギリギリに飛び込む3ラン。一気に試合が決まった。

オースティンは3安打猛打賞、桑原もマルチヒットと活躍したが、いずれの得点にも絡んだ蝦名も3安打の活躍。佐野はノーヒットだったが、上位打線が機能して先週は攻略できなかった山野から6得点。

プロ2試合目のスタメン出場となったルーキーの加藤は、最初の打席でフルカウントからのストレートをライト前に運び、プロ初ヒット。5回には四球を選んだがもう1本とは行かなかった。守備もバントヒットは決められてしまったものの無難にこなすことができた。

ヤジ [Bad]

桑原の3ランでリードを5点に広げ、竹田が6回まで1失点で凌ぎ、7回は宮城が無失点で抑えた。8回は入江が登板。先週金曜は4点リードの9回表に登板するも、村上に3ランを浴びて降板した。その後、甲子園で1イニングを投げて無失点だった。

5点リードの場面だったがコントロールが安定せず、先頭の濱田を歩かせた。長岡は高めのストレートで空振り三振に取ったが、北村恵にも四球を与えてランナーを溜めた。先週と同じようにランナー二人を背負って村上との対戦。

この日は竹田の前に3三振の村上は、先週のような絶好調ではなかった。それでもなかなか打ち取れず、カーブやスライダーなどの球種を織り交ぜてもファウルされた。10球目のフォークが浮き、センターの前へ落ちるヒットで1点を返された。

5点リードで先頭を歩かせているようでは話にならない。しかも北村恵まで歩かせてランナーを溜めてしまっている。ストレートとフォーク以外のボールも試しているようだが、精度が低いし使い方も定まっていない。はっきり言って一軍でやることではない。

CSに向けて絶対的なリリーフは必要で、中途半端に一軍で投げさせるのではなく、二軍の試合がまだあるうちにもう一度ピッチングデザインやコントロールが乱れているフォームを見直して来た方が良い。本人の気持ちや今季の貢献度から二軍に落としたくないのかも知れないが、このままで良くなるようには思えない。宮城とウィックが戻って来た今だからこそできることで、しっかり考えて欲しい。

キジ [Other]

今季の神宮での最終戦を飾った。このカードから2連戦が続く中で、1勝1敗ではなく2つとも取れて借金が1まで戻せたことはチームにとっても大きい。ルーキーの活躍に上位打線がきっちりと仕事をして良い形でハマスタに戻れる。

この日、デーゲームでは優勝を決めた阪神が東京ドームで読売と対戦。阪神が5回表に一挙7点を挙げて逆転したが、最終的には読売が逆転サヨナラ勝ち。阪神も石井と岩崎は休養のために登録を抹消しており、さすがに逃げ切れなかった。ゲーム差なしと迫るチャンスだったが、他力本願ではなく、2位になりたいなら自分で勝てということだろう。

14、15日はハマスタで読売2連戦。CSクリンチは8.0に減り、残り13試合を8勝5敗でCSは確定する。やはり狙うは2位でCSのハマスタ開催。1ゲーム差に迫った読売との直接対決になる。

初戦は藤浪と赤星が予告先発として発表されている。藤浪は前回、勝利は消えてしまったが、右打者の多いヤクルトを相手にまずまずの投球だった。2位を争う読売が岡本、岸田らを外してくるとは思えない。丸、キャベッジ、泉口、中山と左打者も豊富なので注意したい。

赤星は前回、8月24日に東京ドームで5回4失点とベイスターズに攻略され、それ以来の一軍登板となる。今年は6試合目の対戦となるので、お互いも知り尽くしている。ベイスターズ打線の状態も悪くないので、何とか攻略したい。