中畑監督、球団44年ぶりの4年目へ突入か

正直、今季のAクラスを争っている中、来季の続投、退任の話はしてほしくないが、そろそろマスコミが報道を始める季節。

CSに行けなければ私はクビです！発言から、泣きの1年を走ってきた中畑ベイ。まだまだCSの可能性は残るが、3位が5割を大きく超えており、なかなか厳しい状況ではある。

観客動員、着実に成績を伸ばしている現状を考えれば、よほどのことがない限り、球団から解任はないだろう。あとは、CSが届かなかった場合に、中畑監督自身がどう判断するかだろう。

個人的には、チームの雰囲気の良さは非常に評価している。梶谷は高木豊、筒香は大村といったコーチとの出会いが大きいのだろうが、トータルで見れば若手が育ってきている。

実数発表での過去最高の観客動員は、去年までを大幅に上回るだろう。CS争いが14連戦くらいまで続けば、かなり行けそうだ。

采配には不満をもったり、愚痴ったりはしてしまう。ただ、それは正解があるものではない。明らかにおかしいことはあるが、それが奏功したりもする。

去年の終盤にも書いたが、3年連続90敗からDeNAに変わり、初年度は最下位だったが昨年5位になった。今年はまだどうなるか分からないが、5月以降4か月連続勝ち越しと、月間の勝ち越しが数年に渡ってなかったチームには考えられない状態。

着実にチームは好転している。そうした中、ここで体制を変えて、振出しに戻りたくない。個人的にも、ここまで来たら来季も中畑監督の采配をガマンする覚悟はある。

監督が2年で変わることがしょっちゅうのベイだが、4年目を迎える監督っていたっけ？と思った。

調べてみると、ベイスターズで初めてどころか、横浜移転後も誰もいない。球団初優勝の1960年から8年監督を務めた三原脩氏の後、別当薫氏が1968年から5年間、監督を務めて以来。球団でも3人目という異例なことだった。

DeNA初代監督としてはもちろん、大洋からの球団史に名を残すことになる。あの権藤さんでさえ、いろいろあって3年で退任している。大矢明彦氏は、最初が2年、後に3年のトータルで5年（最後は途中で休養）務めている。

最初の3年でAクラスが一度もなければ、その状況で4年目を迎えるのは初めてになる。（大矢氏を入れても、4年以上の任期の歴代監督は2年目までにAクラスになっている）

6年連続最下位で就任し、いきなり日本一になった三原氏は特別だとしても、就任した時点の状況がひどかっただけに、着実に上昇してやっと3年目で、5割に少し近づいたという感じか。

3位は難しいとしても、現在、借金4まで来ているわけだし、2001年の森監督1年目以来の勝率5割を目指してほしい。ここに到達すれば、4年目続投の大義名分になるだろう。このチームで勝率5割はなかなか難しいし、13年ぶりなのだから。

3、4月が消えるわけではないが、その借金11を残り試合で返せたのなら、来季、スタートがうまく行けば、優勝争いに絡む期待も持てる。

来季が不透明なグリエルの存在は大きいが、離脱もあったし、それだけではない。今オフも多少成績が上がったとして、満足しないで補強すれば、来季は勝負ができるのではないか。

あれほど監督をやりたがっていた中畑監督も、簡単にやめたくはないだろうし、ここまで育ててきた選手ともう少し勝負したいはずだ。ここで留任報道が出たとして、最後までCSを諦めず、戦ってくれることを期待している。